Cuando el almacenamiento local se convierte en un riesgo: Por qué importa la seguridad de los datos en reposo

En los últimos años, hemos observado un patrón recurrente en la investigación de seguridad y en incidentes reales: aplicaciones que almacenan información confidencial de forma insegura en el almacenamiento local. Si bien los desarrolladores suelen priorizar la protección de los datos en tránsito mediante protocolos como HTTPS y TLS, los datos almacenados en un dispositivo son igualmente valiosos para los atacantes. Un token, una base de datos o un archivo de texto plano robados pueden ser tan perjudiciales como una contraseña interceptada.

Lecciones de incidentes del mundo real

Varios casos de gran repercusión ilustran cómo los errores en el almacenamiento local han provocado filtraciones y abusos:

• En los primeros 2010, WhatsApp almacenaba historiales de chat completos en bases de datos SQLite sin cifrar. en dispositivos Android. Debido a que estos archivos se guardaban en una tarjeta SD, cualquier aplicación con permisos de almacenamiento, o malware, podía acceder a las conversaciones privadas y extraerlas.
• Años más tarde, en 2017, los investigadores descubrieron que el cliente de escritorio de Slack, basado en Electron, almacenaba los tokens de autenticación en texto plano en el sistema de archivos local. Un atacante local o un malware que se ejecutara en la máquina podría simplemente copiar estos tokens y secuestrar cuentas de Slack. Incluso en 2021, Una variante de este problema aún era explotable..
• En 2021, WhatsApp volvió a ser noticia por almacenar material criptográfico en el almacenamiento externo..
• En 2022, Microsoft Teams fue objeto de escrutinio cuando la empresa de seguridad Vectra AI reveló que la aplicación almacenaba tokens de autenticación en texto plano en el disco., lo que significaba que los atacantes con acceso local podían suplantar a los usuarios con facilidad.

Estos incidentes ponen de manifiesto los riesgos que surgen cuando los datos confidenciales se dejan desprotegidos en el almacenamiento local; el propio dispositivo se convierte en un eslabón débil de la cadena.

Cómo los atacantes explotan el almacenamiento local

El modelo de amenazas para los ataques de almacenamiento local generalmente se divide en algunos escenarios:

• El malware o las aplicaciones maliciosas pueden escanear archivos locales, bases de datos o cachés en busca de información secreta, mientras que los atacantes con acceso físico a un dispositivo robado o perdido pueden realizar análisis forenses para extraer archivos.
• Las copias de seguridad inseguras, como las extracciones de iTunes o adb, también proporcionan una vía para el robo de datos sin conexión.
• En versiones anteriores de Android, los permisos de almacenamiento compartido significaban que una aplicación con acceso al almacenamiento externo podía leer libremente los datos de otras.

En cada uno de estos escenarios, el atacante no necesita vulnerar el cifrado de la red; solo necesita obtener lo que ya ha sido descifrado y almacenado.

Los dispositivos rooteados y con jailbreak añaden otra capa de riesgo. Google refuerza aún más sus procesos de verificación de desarrolladores. Al empezar a rechazar la instalación de aplicaciones no verificadas, se prevé que los rootkits se conviertan en una solución popular. Desafortunadamente, esto abre la puerta al malware y al spyware que aprovechan las modificaciones del dispositivo para eludir las restricciones de seguridad integradas. El malware puede explotar rootkits defectuosos para obtener privilegios elevados, lo que le permite escanear el almacenamiento, robar información confidencial y manipular aplicaciones con facilidad. En 2015, el El malware KeyRaider aprovechó la deficiente gestión del llavero de aplicaciones en dispositivos iOS con jailbreak.Esto provocó el robo de las credenciales de cuentas de Apple de más de 200 000 usuarios. Por lo tanto, es probable que el rooteo y el jailbreak sigan siendo un vector de ataque atractivo para el robo de datos en el ecosistema móvil en constante evolución.

Construyendo una defensa sólida para los datos en reposo

Por eso, el cifrado de datos en reposo es tan crucial. Proteger archivos y bases de datos confidenciales garantiza que, incluso si se accede al almacenamiento local, el contenido permanezca ilegible sin las claves adecuadas.

Los desarrolladores pueden mitigar el riesgo aplicando varias buenas prácticas:

• Los archivos confidenciales deben cifrarse utilizando bibliotecas criptográficas robustas en lugar de dejarlos en texto plano.
• Para datos estructurados, deberían considerarse soluciones de bases de datos cifradas como las extensiones de SQLite.
• Los desarrolladores deberían aprovechar las API de almacenamiento seguro (Android Keystore, iOS Keychain y Windows DPAPI) para secretos y tokens. La duración de los tokens también es crucial: los tokens de corta duración y actualizables son mucho menos seguros. safeque las de larga duración que pueden otorgar acceso prolongado si se ven comprometidas.
• Las organizaciones deberían fomentar las protecciones a nivel de dispositivo, como habilitar el cifrado de disco y las pantallas de bloqueo seguras, que añaden barreras adicionales contra los ataques locales.

Si bien los desarrolladores no pueden controlar todos los vectores de ataque, sí pueden controlar cómo sus aplicaciones gestionan los datos en reposo. La historia ha demostrado repetidamente que el almacenamiento local inseguro es una superficie de ataque común y fácilmente explotable, y los atacantes son plenamente conscientes de ello. Al priorizar la seguridad de los datos en reposo e implementar estrategias robustas de cifrado de archivos, las organizaciones pueden reducir significativamente la probabilidad de que un dispositivo robado o un entorno de aplicaciones comprometido derive en robo de identidad, filtración de conversaciones o secuestro de cuentas.

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Conclusión

Proteger los datos en el dispositivo de un usuario es tan crucial como protegerlos durante su transmisión por la red. Al aplicar un cifrado robusto, utilizar API de almacenamiento seguras y adoptar protecciones multicapa a nivel de dispositivo, los desarrolladores pueden reducir significativamente el riesgo de que el robo de dispositivos o la vulneración de aplicaciones provoquen la exposición de credenciales, el secuestro de cuentas o la filtración de información confidencial. Priorizar estas prácticas transforma el almacenamiento local, convirtiéndolo de un punto débil en un componente sólido de la seguridad general de la aplicación.